Miles de mujeres sufren fracturas agonizantes... porque los médicos creen que son "demasiado jóvenes" para tener osteoporosis
Publicado: | Actualizado:
Cuando Michelle Clark tropezó con un escalón de concreto en noviembre de 2018, lo atribuyó a su torpeza. Pero en cuestión de horas, esta madre de dos hijos sufría un dolor insoportable y estaba prácticamente inmóvil.
Las exploraciones del hospital revelaron que Michelle, que entonces tenía 56 años, se había fracturado la rótula derecha. Los médicos le pusieron una escayola y le indicaron que descansara, esperando que sanara en ocho semanas.
Sin embargo, no fue hasta casi un año después, cuando se rompió la mano derecha mientras paseaba a su perro, que salió a la luz la verdadera causa de sus repetidas lesiones.
Le diagnosticaron osteoporosis, la enfermedad de los huesos frágiles que afecta a 3,5 millones de británicos y que hace que los huesos se vuelvan frágiles y se rompan más fácilmente, y afecta a las mujeres mucho más que a los hombres.
Sin embargo, el diagnóstico no provino de los médicos que trataron su mano.
En cambio, fueron los hijos de Michelle quienes la instaron a presionar para que se hiciera una exploración DEXA (una prueba de densidad ósea especializada que diagnostica la osteoporosis) después de ver lo rápido que había sufrido una segunda fractura.
Sin su intervención, Michelle, que vive con su marido Jim, un empresario jubilado de 68 años, en Warwickshire, cree que podría haber pasado años sin ser diagnosticada, o hasta su próxima crisis potencialmente mortal.
Ahora, con 62 años, dice que todavía está desconcertada por el hecho de que ningún médico la haya diagnosticado antes, incluso cuando un doctor bromeó diciendo que había logrado fracturarse un "hueso realmente difícil de romper".
Michelle Clark, de 62 años, sufrió dos fracturas óseas graves antes de que le diagnosticaran osteoporosis. (En la foto: Michelle con su esposo Jim)
Los hijos de Michelle la instaron a presionar para que se hiciera una exploración DEXA (una prueba de densidad ósea especializada que diagnostica la osteoporosis) después de ver lo rápido que había sufrido una segunda fractura.
Michelle es una de las decenas de miles de mujeres de mediana edad (o más jóvenes) que han soportado fracturas de huesos y años de dolor y frustración antes de recibir un diagnóstico y tratamiento.
El NHS recomienda que cualquier adulto mayor de 50 años que sufra una fractura por "fragilidad" (una fractura por una caída desde la altura de estar de pie o inferior) sea evaluado para detectar osteoporosis, aunque esto con frecuencia no sucede.
Un informe de 2021 de la Royal Osteoporosis Society (ROS) reveló que muchas mujeres de entre 50 y 60 años son desestimadas o reciben un diagnóstico erróneo. Además, el Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Osteoporosis y Salud Ósea informó en 2023 que decenas de miles de mujeres no reciben un diagnóstico ni tratamiento oportunos.
Una de las principales razones citadas fue el sesgo de edad. Los médicos suelen pasar por alto la osteoporosis en mujeres jóvenes posmenopáusicas, a pesar de ser la causa más probable de fracturas por fragilidad.
Michelle está hablando como parte de la campaña Guerra Contra la Osteoporosis del Mail on Sunday.
Hacemos un llamamiento al Gobierno para que garantice que cada parte del Reino Unido cuente con un servicio de enlace de fracturas (FLS) para examinar a los pacientes y detectar esta afección después de una fractura.
Si bien existen unidades FLS en todos los hospitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, solo alrededor de la mitad de los hospitales de Inglaterra ofrecen este servicio vital.
El año pasado, el secretario de Salud, Wes Streeting, prometió que una de sus primeras medidas en el gobierno sería encargar al NHS un plan de implementación para el acceso a nivel nacional a las unidades de FLS. Recién en febrero anunció que se implementaría para 2030.
Sin la intervención de sus hijos, Michelle, que vive con su esposo Jim en Warwickshire, cree que podría haber pasado años sin ser diagnosticada.
A los 62 años, Michelle dice que todavía está desconcertada de que ningún médico la haya diagnosticado antes, incluso cuando un médico bromeó diciendo que había logrado fracturarse un "hueso realmente difícil de romper".
Los expertos advierten que cada mes de inacción en materia de acceso justo a un FLS pone en riesgo innecesariamente más vidas.
Las fracturas óseas son la cuarta causa principal de discapacidad y muerte prematura en el Reino Unido y la segunda causa principal de hospitalización en adultos. Las fracturas de cadera, a menudo causadas por osteoporosis no tratada, se cobran la vida de aproximadamente 2500 británicos cada año; muertes que, según los activistas, son en gran medida prevenibles.
La enfermedad también afecta a los hombres, pero ocho de cada diez pacientes son mujeres como resultado de los cambios hormonales que se producen durante la menopausia y que alteran la densidad ósea.
«Mi diagnóstico fue confuso», recuerda Michelle. «No sabía absolutamente nada sobre la osteoporosis y me quedé atónita. Soy una gran caminante y voy al gimnasio; de repente, me sentí vulnerable y vieja.»
"Pero lo que más me sorprendió fue que el escáner DEXA mostró que también me había fracturado la columna sin saberlo".
A los 54 años, dos años antes de su lesión de rótula, Michelle resbaló en las escaleras y aterrizó sobre su espalda.
«Esa caída debió ser la causa de las fracturas de columna», dice. «Estaba agonizando, pero después de unos días seguí con normalidad, tomé analgésicos y aprendí a vivir con ello».
Mi osteoporosis pasó inadvertida repetidamente. Si hubiera habido una FLS local, tal vez se podría haber detectado antes de que me rompiera otro hueso.
Michelle es una de las decenas de miles de mujeres de mediana edad, o más jóvenes, que han sufrido fracturas de huesos y años de dolor y frustración antes de recibir un diagnóstico y tratamiento (imagen de archivo)
Cuando se detectan signos de la afección en la FLS, a los pacientes se les administran medicamentos para preservar los huesos que reducen a más de la mitad el riesgo de fracturas.
Los expertos dicen que la "lotería de códigos postales" del FLS está poniendo a la gente en riesgo.
En marzo, un análisis de este periódico encontró que nueve de las diez áreas con las tasas más altas de mayores de 65 años con fracturas de cadera no tienen un FLS en sus hospitales.
"Se está decepcionando a los pacientes; es totalmente injusto", afirma Emma Clark, profesora de epidemiología musculoesquelética clínica en la Universidad de Bristol.
Merecen constancia; su código postal no debería determinar el tratamiento que reciben. Los pacientes se quedan atrás.
Las clínicas no solo garantizan que reciban medicamentos para fortalecer los huesos. También ofrecen apoyo dietético y de estilo de vida personalizado.
Daily Mail
